在重慶市北碚區(qū)靜觀鎮(zhèn)一家農業(yè)專業(yè)合作社，銷售員在展示合作社生產的臘梅香水。新華社記者 劉潺攝
◎本報記者 都 芃
提起香水，人們會想到沁人的花香、清爽的果香、醇厚的木香……但在不久前，某餐飲品牌推出了一款炸雞味香水。
炸雞味香水并不是香水界唯一的“奇葩”。清潔劑味香水、巧克力味香水、中藥味香水等味道奇特的香水也曾刷新消費者認知。香水似乎成了可以容納萬物味道的載體。
那么，這些味道奇特的香水究竟是如何制成的?科技日報記者帶您一探究竟。
氣味本質上是揮發(fā)性化合物的組合
人類通過嗅覺器官感知氣味。嗅覺器官位于鼻腔之中，面積約500平方毫米。它的底部是上皮細胞，能夠分泌黏液，讓器官保持濕潤以吸附帶有氣味的物質。上皮細胞中長著許多嗅覺纖毛。人類呼吸時，帶有氣味的氣體分子經過嗅覺纖毛，與纖毛上的受體結合，產生第二信使類物質，刺激神經元釋放信號，再傳向大腦。大腦會將“感知”到的味道與腦中的記憶、情感等結合，最終使人獲得與氣味相關的感覺與情緒。
氣味本質上是一系列揮發(fā)性化合物的組合。例如，可以讓人感到愉悅的花香包括萜烯類、芳香醛、芳香醇、脂肪酸及其衍生物等多種化合物。
江南大學食品學院教授張曉鳴說，在解析花香味時，研究人員要對香氣的物質成分進行分析。通過精密儀器明確花香關鍵的特征風味物質，確定其種類、含量和閾值。比如，許多人喜愛的桂花花香，經鑒定其主要香氣成分有60多種，每種物質對整體花香的貢獻都不一樣。
因此，無論是炸雞味香水還是其他味道奇特的香水，本質上都是通過一系列揮發(fā)性化合物的組合來模擬某種氣味。
可通過天然提取或人工合成獲得香精
知道了成分，那么該如何制作味道奇特的香水呢?這類香水的味道并非直接取自模擬對象本身，而是和所有香水一樣，通過天然提取或人工合成方式獲得。
香水味道的主要來源是香精。提煉香精是一個復雜的工藝過程。以植物性天然香精生產為例，常見方法有蒸餾法、浸提法、壓榨法等。水蒸氣蒸餾是最常用的方法。其原理是當植物原料浸泡在沸水中時，含有香味的精油會隨水蒸氣逸出;當蒸汽冷凝成水，精油便漂浮于水面上，這時就可對其進行收集處理。
浸提法則是用揮發(fā)性的有機溶劑將植物原料中的芳香成分浸取出來，使之溶解在有機溶劑中，然后蒸去溶劑，得到香精。
壓榨法一般用于柑橘類植物香精提取，主要有整果冷磨法和螺旋壓榨法兩種。其核心原理是將柑橘類果實的果皮壓破，釋放果皮中的芳香類物質，然后利用離心機等設備將其與水等物質分離，再進一步濃縮為香精。
除了從天然原料中取得，香精也可通過人工合成方法制取。張曉鳴介紹，以人工合成自然花果香為例，工作人員需要利用分子感官科學與智能檢測技術，對天然植物中的風味成分進行分離、提取、分析、鑒定，以確定某種花香或果香的特征風味成分。然后，工作人員會對這些風味成分進行合成，形成單體香料。最后通過單體香料的調配或生物技術加工等方式，對成分進行組合，實現(xiàn)天然風味的再現(xiàn)。因為天然香味與人工合成香精具有相同的嗅香物質基礎，所以可以“欺騙”人的嗅覺。
對于達到食用級的香精，一般需要通過食物原料組成成分的熱反應制取。比如，苯丙氨酸和木糖熱反應可以產生濃烈的紫羅蘭花香，谷氨酸與半乳糖熱反應能夠形成甜乳香氣，甘氨酸、丙氨酸及天冬氨酸與葡萄糖的熱反應產物則呈現(xiàn)誘人的烘焙香。
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